- Это мои пионеры натаскали, первое звено, - сказала Варя. - Всё больше предметы старого быта. Вот эти лапти мы у бабки Алёны выпросили… последние на всю деревню, еле-еле нашли их. Мы потом все находки в школьный музей передадим… А за цветы у нас второе звено отвечает, за библиотеку - третье.
Девочка оживилась, подошла к шкафу, достала щербатую глиняную чашу, облепленную землёй, и протянула учительнице:
- Вы посмотрите, что Колька в овраге выкопал! Уверяет, что это памятник древней Руси. Пионеры требуют в город на проверку послать.
Ребята склонились над чашей. Поцарапали пальцами окаменевшую землю, зачем-то понюхали её.
- Какая там древность! - фыркнул Митя. - Обыкновенная плошка из глины. Их в Почаеве гончары делают.
- Я тоже так думаю, - согласилась Варя. - Но ребята же требуют… надо как-то им доказать.
- Обязательно надо! - Учительница с улыбкой посмотрела на девочку: - А почему тебе всё-таки наскучило с пионерами работать?
- Мне не наскучило! - вспыхнула Варя.
Галина Никитична обернулась к Ване Воробьёву и спросила, сколько у Вари общественных нагрузок.
Ваня пересчитал по пальцам:
- Что-то около четырёх…
- Видишь, Варя, - сказала учительница, - может быть, и все беды от этого. Мечешься ты, нахватала кучу дел, везде поспеть хочешь. Придётся освободить тебя кое от каких поручений. Но из вожатых не отпустим. Пионеры, я знаю, любят тебя…
- Ещё как! - подтвердил Костя. - Только Варьке сказать надо, чтобы с умом работала! А то она всё сама да сама, нянчится с ребятами, как с детским садом… А ты организуй, дай задание, потом проверь - вот и время для уроков останется.
- Надо и других восьмиклассников к работе привлекать, - добавил Ваня. - На сбор позови, поручение дай… - И он выразительно посмотрел на Митю и Костю.
- Слушай, Варя, слушай! Советы дельные, - поддержала его учительница. - Главное, тебе сейчас не разбрасываться, все силы на учение собрать.
- Так, Галина Никитична, - взмолилась девочка, - раньше пионеры каждому моему слову верили… А теперь как будет?
- Думаю, за одну двойку они тебя не осудят.
- Сбор у меня завтра… И как раз насчёт успеваемости.
Ваня посоветовал повременить пока со сбором, дождаться лучших дней.
- А зачем ждать? - лукаво поглядывая на девочку, сказал Костя. - Пусть Варька с пионерами опытом поделится… Как она двойку огребла…
- Вот-вот! - вспыхнула Варя. - Самая подходящая тема! Ещё и смеёшься!..
- Я без шуток, - принялся защищать своё предложение Костя. - Пионеров всё равно не проведёшь. Вот ты им честно, прямо и расскажи, как ещё работать не умеешь, как разбрасываешься, почему двойку схватила… Думаешь, что это ребятам на пользу не пойдёт?
- Сбор действительно может быть поучительный, - согласилась с Костей Галина Никитична. - Вот только как Варя?
- Хорошо, - подумав, сказала Варя. - Будет завтра сбор! Только с условием: придётся потрудиться и ещё кое-кому. Пусть Костя с Митей тоже на сбор придут и расскажут, как они сами работают…
Митя развёл руками:
- Мы-то при чём?
- Не вздумайте отказываться! - Ваня погрозил ребятам пальцем. - Сами недавно в пионерах ходили.
- Если уж на то пошло, Фёдора Семёновича на сбор пригласить надо, - сказал Митя.
- Ой, верно! - вскрикнула Варя. - Как же я не догадалась! Может, ещё деда Новосёлова позвать? Он про сына расскажет, как тот учёным стал… - Она вырвала из тетради лист бумаги и села за парту: - Давайте тогда план сбора наметим… Подсказывайте!
Ребята склонились над партой. Галина Никитична вышла из класса и осторожно прикрыла за собой дверь.
В конце занятий Галина Никитична задержала восьмиклассников, чтобы поговорить об очередных делах. Но не успела она открыть собрание, как в класс вошли Ваня Воробьёв и Саша Неустроев. Они о чём-то пошептались с учительницей, после чего та обратилась к ребятам:
- У Саши есть к вам просьба.
- Это можно! - охотно ответил за всех староста Сёма Ушков и многозначительно поглядел на ребят: вот, мол, какая нам честь выпала!
- Я к вам, ребята, от молодёжи вечерней школы, - начал Неустроев, пригладив волосы. - Наши ребята в учении малость отстают. Отвыкли они, позабыли многое. Вот мы и просим помочь нам…
- Это я посоветовал к вам обратиться, - добавил Ваня Воробьёв. - Вы же народ сильный.
Неустроев и Ваня, переглянувшись с учительницей, сели за парту, и Косте показалось, что глаза у них были хитрые прехитрые.
Галина Никитична между тем сделала вид, что просьба Неустроева застала её врасплох:
- Очень, конечно, лестно, что о нашем классе идёт такая слава. Но мне кажется, что она сильно преувеличена. Впрочем, мы сейчас можем проверить, кто как успевает.
Учительница раскрыла классный журнал и неторопливо начала читать отметки.
Мелькали пятёрки, четвёрки, попадались двойки, но троек было больше всего.
И чем дальше читала Галина Никитична, тем всё ниже наклонялись школьники к партам, словно хотели спрятаться или провалиться сквозь землю.
- Как видите, картина не очень отрадная, - сказала в заключение учительница. - Едва ли мы сумеем чем-либо помочь вечерней школе.
- Да-а, обстановочка не из важных! - огорчился Неустроев. - Ребят самих хоть на буксир бери… Придётся, пожалуй, к девятому классу обратиться.
Он поднялся и, небрежно кивнув ребятам, вместе с Ваней вышел из класса.
Ученики медленно распрямились и посмотрели на учительницу. Она продолжала листать классный журнал. Наконец подняла голову:
- А нехорошо, ребята, получилось!